L’esposizione materna ai dolcificanti con poche/senza calorie non altera il peso corporeo nella prole

Dichiarazione dell’ISA in risposta ad uno studio sugli animali di Wang et al.

Bruxelles, 18 gennaio 2022: in risposta ad un nuovo studio sugli animali di Wang et al.¹, l’Associazione Internazionale Dolcificanti (ISA) sottolinea l’evidenza collettiva che suggerisce che l’esposizione materna ai dolcificanti con poche/senza calorie, sia durante la gravidanza che durante l’allattamento, non aumenta il peso corporeo nella prole. 

Analizzando più approfonditamente lo studio di Wang et al., si riscontrano diverse questioni e limitazioni che devono essere prese in considerazione quando si interpretano i risultati dello studio e soprattutto la loro rilevanza biologica per gli esseri umani. Ad esempio, la popolazione di studio è un fattore importante da considerare per quanto riguarda la rilevanza per la salute umana: di fatto, le differenze nella fisiologia gastrointestinale e nella composizione del microbiota limitano la possibilità di applicare la ricerca sul microbioma dei roditori – come lo studio di Wang et al. – agli esseri umani.²

Inoltre, e nel caso dell’aspartame, i risultati dello studio non possono essere supportati dai percorsi ben noti del metabolismo dell’aspartame nel corpo umano. L’aspartame viene digerito rapidamente e i suoi metaboliti vengono assorbiti nell’intestino tenue; pertanto, né l’aspartame né i suoi metaboliti raggiungono mai il colon per avere un’interazione diretta con il microbiota.³ Inoltre, a causa della rapida scomposizione dell’aspartame, la molecola intatta di questa sostanza non viene rilevata nel liquido amniotico o nel latte materno. Di conseguenza, nessun meccanismo potrebbe spiegare come la prole può essere esposta a questo dolcificante e, quindi, sperimentare uno qualsiasi degli effetti riportati. Analogamente, la ricerca che studia l’impatto dei glicosidi steviolici sul microbiota intestinale non conferma alcun effetto negativo.⁴

Inoltre, i risultati di questo studio di Wang et al. contraddicono il corpus di evidenza collettivo revisionato di recente in una revisione e metanalisi sistematica degli studi su animali di Morahan et al.⁵ Questa revisione ha preso in considerazione la totalità degli studi su animali disponibili in cui sono state effettuate ricerche sugli effetti metabolici e comportamentali dell’esposizione ai dolcificanti con poche/senza calorie durante la gravidanza e l’allattamento. Gli autori hanno concluso che il bilancio delle prove suggerisce che l’esposizione materna a dolcificanti con poche/senza calorie nella dieta non aumenta il peso corporeo nella prole.

In un momento in cui l’obesità e le malattie non trasmissibili, tra cui il diabete e le malattie dentali, rimangono le principali sfide per la sanità di tutto il mondo, e alla luce delle attuali raccomandazioni di salute pubblica per ridurre l’assunzione complessiva di zuccheri, i dolcificanti con poche/senza calorie possono essere utili per creare ambienti alimentari più sani. Forniscono un’ampia scelta di opzioni al sapore dolce con poche o senza calorie, e quindi possono essere uno strumento utile, se utilizzati al posto dello zucchero e nell’ambito di una dieta equilibrata, per aiutare a ridurre l’assunzione complessiva di zucchero e calorie, nonché per gestire i livelli di glucosio nel sangue,⁶ anche per le donne in gravidanza che possono essere a rischio di diabete gestazionale. I dolcificanti con poche/senza calorie, inoltre, non fermentano a contatto con i batteri orali, il che significa che non contribuiscono alla demineralizzazione dei denti, che è uno dei motivi della carie dentale⁶ Questo può essere utile durante la gravidanza, che spesso mette a dura prova la salute generale della bocca^7,8 e garantire denti sani è molto importante.