17º Congreso Internacional de Dietética

El papel del sabor dulce en la alimentación; pasado, presente y futuroProfesor Kees (C) de Graaf, Presidente de la División de Nutrición Humana, Profesor de Ciencias Sensoriales y Conducta Alimentaria, Universidad de Wageningen, Holanda.El sabor dulce no ha constituido siempre una gran parte de la alimentación humana. En la alimentación del Neolítico, el sabor dulce se encontraba prácticamente ausente. Hasta el año 1.500 el azúcar era considerado como una especia en la alimentación, con un papel cercano al de otras especias como la pimienta. Con la aparición de la producción de azúcar de caña en América, la producción y el consumo de azúcar aumentaron, junto con la introducción de las bebidas de café, té y chocolate. El azúcar llegó a ser más barato con la introducción de la remolacha azucarera, y el consumo aumentó de manera considerable desde el comienzo de la revolución industrial en torno al año 1.800 hasta la década de 1960. Desde entonces, el consumo de azúcar en Holanda se ha mantenido estable en torno a 125 g/persona/día. Los seres humanos nacen con una preferencia innata por el sabor dulce, los niveles óptimos de azúcar disminuyen desde el nacimiento hasta la edad adulta temprana. En el mundo industrializado, la mayoría de la energía consumida procede de alimentos dulces y sabrosos/salados. En diversos metaanálisis recientes se concluyó que el consumo de bebidas azucaradas puede contribuir a la prevalencia de la obesidad y de la diabetes tipo 2. No existe este tipo de resultados científicos en relación con el azúcar en forma sólida. Un metaanálisis reciente sobre el papel de los edulcorantes bajos en calorías en el control del apetito mostró que los edulcorantes bajos en calorías en las bebidas presentaban un comportamiento similar al agua. Uno de los mecanismos subyacentes a este efecto puede ser el hecho de que las calorías líquidas no se perciben sensorialmente bien con respecto a la saciedad en comparación con las calorías sólidas. Una de las preguntas interesantes a responder es si los edulcorantes bajos en calorías contribuyen o no a un consumo de energía/peso corporal inferior a la hora de sustituir al azúcar en los alimentos sólidos. Una pregunta importante acerca de las preferencias por el sabor dulce es si estas preferencias por lo dulce se mantienen estables o si cambian tras la exposición. Algunos estudios científicos y ejemplos industriales sugieren que las preferencias por el sabor dulce pueden cambiar en la dirección del nivel de exposición, aunque un estudio reciente sugiere que las preferencias por el sabor dulce se mantienen estables a pesar de un nivel de exposición inferior al sabor dulce. Uno de los retos científicos consiste en averiguar cómo la exposición al sabor dulce en la alimentación puede cambiar las preferencias por lo dulce.

Edulcorantes bajos en calorías: efectos sobre el apetito y regulación del peso corporalProfesora Anne Raben, Departamento de Nutrición, Ejercicio y Deportes, SCIENCE, Universidad de Copenhague. Profesora.Se ha afirmado que los edulcorantes bajos en calorías aumentan el apetito y, por lo tanto, el consumo de alimentos y el peso corporal a largo plazo. Esto se basa principalmente en unos pocos estudios experimentales de carácter agudo sobre alimentación realizados en la década de 1980. No obstante, diversos estudios de intervención realizados durante los últimos 25–30 años han demostrado que los edulcorantes bajos en calorías no estimulan el apetito ni incrementan el peso corporal, tal y como se sugirió anteriormente. Los metaanálisis globales de los últimos años han demostrado con bastante unanimidad que el uso de los edulcorantes bajos en calorías puede conducir a un peso corporal relativamente menor en comparación con el azúcar (1). El modelo es el mismo para niños y adultos, aunque existen más estudios sobre adultos. Además se ha demostrado que la acumulación ectópica de grasa, la glucemia, la insulinemia y la lipidemia no aumentan tal y como se ha observado con el consumo de sacarosa. Recientemente, algunos ensayos clínicos aleatorios han comparado asimismo el consumo de edulcorantes bajos en calorías con el consumo de agua y los cambios en el peso corporal. Esto se basa en la suposición de que los edulcorantes bajos en calorías aumentarían el apetito y el consumo de energía y, por lo tanto, el peso corporal, en caso de reemplazar el consumo de agua. Y lo que resulta interesante, un estudio reciente sobre 303 personas con sobrepeso y obesidad mostró que tras un período inicial de pérdida de peso los individuos que recibían agua habían mantenido una pérdida de peso de 2,5 kg tras un programa de tratamiento conductual de 1 año, mientras que los sujetos que recibían bebidas con edulcorantes bajos en calorías mantuvieron una pérdida de peso de 6,2 kg (P > 0,001) (2). Por lo tanto, las bebidas con edulcorantes bajos en calorías resultaron más adecuadas para la pérdida y mantenimiento de peso en esta población. Algunos estudios longitudinales de cohortes han comunicado una asociación positiva entre el consumo de edulcorantes bajos en calorías y el Índice de Masa Corporal (IMC), sugiriendo que los edulcorantes bajos en calorías pueden promover el aumento de peso. Sin embargo, a la hora de interpretar los datos de estudios de cohortes, resulta importante recordar que sólo se pueden establecer asociaciones y no relaciones de causa efecto. Por lo tanto, se puede producir una causalidad inversa o una confusión residual, por lo que se debe ser prudente. Un reciente análisis retrospectivo de datos procedentes de 22.231 adultos (NHANES) mostró que el uso de edulcorantes bajos en calorías se encontraba asociado con la intención autodeclarada de perder peso durante los 12 meses anteriores (3). Por lo tanto, este resultado respalda la hipótesis de que los individuos con sobrepeso tienen más probabilidades de consumir productos con edulcorantes bajos en calorías que los individuos con un peso normal.

1. Rogers et al. Int J Obes 2015.177;doi 10.1038
2. Peters et al. Obesity 2016;24:297-304.
3. Drewnowski & Rehm. Nutr Diab 2016;6 e202;doi 10.1038.

El papel de los edulcorantes bajos en calorías en la epidemia de la obesidad y de la diabetes desde una perspectiva de salud públicaDr. Caomhan Logue, “Northern Ireland Centre for Food and Health” (NICHE), Universidad de Ulster, Coleraine, Irlanda del Norte. Profesor de Dietética.La obesidad y sus trastornos asociados, con inclusión de la diabetes tipo 2, se han convertido en una de las mayores preocupaciones de salud pública, generando implicaciones significativas en los ámbitos clínico, económico y social.(1,2) Se ha considerado que existen muchos factores implicados en el desarrollo del aumento de peso y la diabetes, por lo que se ha defendido una perspectiva múltiple para hacer frente a estas cuestiones globales de salud. Las iniciativas de salud pública se han centrado en la promoción de unas prácticas dietéticas más saludables y en el incremento de la actividad física entre la población, con una estrategia asociativa recomendada para hacer frente a estas cuestiones de salud. (3) Una estrategia recomendada es poner a disposición de los consumidores opciones alimentarias saludables a través de la reformulación de productos.(4,5) Se considera que el consumo excesivo de azúcares libres, en especial procedentes de bebidas azucaradas, contribuye al desarrollo del aumento de peso y la diabetes tipo 2.(6,7) Por lo tanto, los informes recientes recomiendan que el consumo de azúcares libres no supere el 5%-10% de la ingesta total de energía.(6,7) Con unas ingestas actuales estimadas que oscilan entre el 7%-17% en adultos y el 12%-25% en niños (7), el cumplimiento de estas recomendaciones parece difícil. Una estrategia para mejorar los esfuerzos por reducir el consumo global de azúcares libres puede ser sustituir estos azúcares por edulcorantes bajos en calorías. Los edulcorantes bajos en calorías proporcionan un sabor dulce sin contribuir al contenido global energético del producto. Durante cierto tiempo ha existido controversia sobre el uso de los edulcorantes bajos en calorías; a pesar de algunos datos observacionales (en humanos) y en animales que indican un papel potencialmente adverso de los edulcorantes bajos en calorías en términos de control del peso y/o de control glucémico, estos resultados no se han visto respaldados por los ensayos aleatorios controlados en humanos que demuestran que los edulcorantes bajos en calorías pueden ser una herramienta útil para la gestión del peso.(8) Además, se ha comunicado que el consumo de edulcorantes bajos en calorías se encuentra asociado a unas conductas alimentarias y de estilo de vida más saludables.(9,10) Las evaluaciones inadecuadas de las ingestas de edulcorantes bajos en calorías en los estudios observacionales pueden explicar algunas de las varianzas entre los datos observacionales y los datos experimentales. En este sentido, la obtención de unos datos más sólidos sobre consumo, potencialmente a través de una perspectiva de biomarcadores (11) ofrece unas oportunidades más objetivas de superar las limitaciones del conjunto de datos existentes. Por lo tanto, sobre la base de los resultados científicos existentes y las actuales políticas gubernamentales, los edulcorantes bajos en calorías parecen estar bien posicionados a la hora de jugar un papel positivo en la lucha contra la epidemia de obesidad y de diabetes, al contribuir a la reducción del consumo de azúcar al tiempo que mantienen la palatabilidad de la alimentación.

1. OMS (2015) Obesidad y Sobrepeso, Ficha No. 311.
2. OMS (2016) Informe Global sobre Diabetes.
3. Comisión Europea (2007) Libro Blanco: Estrategia Europea sobre las cuestiones de salud relacionadas con la nutrición, el sobrepeso y la obesidad.
4. Salud Pública Inglaterra (2015) Reducción del consumo de azúcar: de las pruebas a la acción (“Sugar reduction: From Evidence into action”).
5. World Cancer Research Fund International (2015) Reducción del consumo global de azúcar (“Curbing global sugar consumption”).
6. OMS (2015) Directriz: Consumos de azúcar para adultos y niños.
7. Comité Científico Asesor sobre Nutrición (2015) Hidratos de carbono y salud (“Carbohydrates and health”).
8. Peters J.C. & Beck J (En prensa) Low calorie sweetener (LCS) use and energy balance. Physiology and Behavior.
9. Drewnowski & Rehm (2014) Consumption of Low-Calorie Sweeteners among U.S. Adults Is Associated with Higher Healthy Eating Index (HEI 2005) Scores and More Physical Activity. Nutrients 6: 4389-4403.
10. Gibson S A et al (2016) Low Calorie Beverage Consumption Is Associated with Energy and Nutrient Intakes and Diet Quality in British Adults. Nutrients 8 (1): 9 doi: 10.3390/nu8010009.
11. Logue C et al (2015) A novel method for the simultaneous determination of five low calorie sweeteners in human urine. Proceedings of the Nutrition Society 74 (OCE1): E72.