1 de julio de 2024
¿Qué dicen los últimos avances científicos sobre la seguridad y los beneficios de los edulcorantes bajos en o sin calorías y cuáles son las recomendaciones mundiales sobre su uso? Estas son algunas de las preguntas que los expertos científicos debatieron durante un seminario web organizado el 27 de junio por la Asociación Internacional de Edulcorantes (International Sweeteners Association – ISA) en colaboración con la Fundación Iberoamericana de Nutrición (FINUT).
ISA y FINUT reunieron a destacados expertos de la comunidad latinoamericana y mundial de la nutrición y la salud para debatir los nuevos conocimientos científicos sobre los edulcorantes bajos en calorías y sin calorías y su impacto desde el punto de vista de la salud pública: Dr. Luis Alberto Moreno Aznar, Presidente de FINUT, Diego Varela, Vicepresidente del Codex Alimentarius y Secretario Ejecutivo de ACHIPIA (Agencia Chilena de Inocuidad y Calidad de los Alimentos), Dr. Samuel Durán, Departamento de Nutrición, Universidad de San Sebastián, Chile, Dr. Hugo Laviada-Molina, Universidad Marista de Mérida, México y el Profesor Kees de Graaf de la Universidad de Wageningen en los Países Bajos.
La seguridad de los edulcorantes bajos en o sin calorías fue uno de los temas centrales del debate. Los organismos reguladores de todo el mundo, como el Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios (JECFA) de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), han confirmado la seguridad de los edulcorantes bajos en calorías. Muchos países de América Latina aprueban el uso de edulcorantes bajos en o sin calorías basándose en la evaluación de seguridad del JECFA y en las disposiciones del Codex Alimentarius.
En respuesta a los altos niveles de consumo de azúcar en Chile, se implementó la ley de etiquetado de alimentos de 2016, lo que llevó a importantes esfuerzos de la industria para reformular los productos alimenticios y bebidas para reducir el azúcar, incluyendo el uso de edulcorantes bajos en/sin calorías. La investigación presentada por el Dr. Samuel Durán mostró que, incluso cuando los consumidores recurrían a este tipo de edulcorantes, la ingesta de estos no superaba la Ingesta Diaria Admisible (IDA) recomendada para cada edulcorante, entre la población general, incluidos los niños.
Por su parte, el Dr. Laviada-Molina destacó datos importantes sobre los beneficios de los edulcorantes bajos en o sin calorías. Los datos procedentes de múltiples estudios clínicos, evaluados en revisiones sistemáticas y ensayos controlados aleatorizados (en inglés, randomized controlled trial, RCT), muestran una reducción de la ingesta calórica cuando se utilizan edulcorantes bajos en o sin calorías en lugar de azúcar. Esto, a su vez, puede conducir a una pérdida de peso moderada, al tiempo que no repercute en los niveles de insulina o glucosa en sangre.
En contraste con las pruebas de los RCT, los estudios observacionales proporcionan resultados inconsistentes sobre la asociación entre la ingesta de edulcorantes bajos en/sin calorías y el peso corporal, ya que cualquier asociación observada es susceptible de causalidad inversa. Como explica el Dr. Laviada-Molina, es más probable que las personas con sobrepeso u obesidad consuman edulcorantes bajos en calorías como herramienta para controlar su peso, en lugar de que los edulcorantes bajos en calorías causen sobrealimentación u obesidad. Los beneficios de la pérdida de peso y la reducción calórica de este tipo de edulcorantes han sido confirmados además por organizaciones como la Asociación Americana de Diabetes, el Grupo de Estudio de Diabetes y Nutrición de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes y la Fundación Diabetes UK.
Las sólidas investigaciones realizadas por el Profesor de Graaf no respaldan la idea de que el uso de edulcorantes bajos en o sin calorías pueda provocar un aumento del apetito por el dulce, el azúcar o los productos dulces, ni que exista una asociación entre la exposición al dulce y un cambio en las preferencias gustativas. Las investigaciones realizadas hasta la fecha muestran que no hay pruebas de que la exposición al dulzor conduzca a una mayor preferencia por el mismo, ni a través de la exposición repetida ni a través de la respuesta a la insulina en la fase cefálica. Dirigido por el Prof. de Graaf, un equipo de investigación de las universidades de Bournemouth y Wageningen, en el Reino Unido y los Países Bajos, respectivamente, está llevando a cabo el mayor estudio realizado hasta la fecha sobre este tema, cuyos resultados se espera que estén disponibles en breve.
El seminario web se cerró con una interesante sesión de debate en la que los ponentes también destacaron la necesidad de realizar más estudios de alta calidad y a largo plazo sobre los endulzantes bajos en/sin calorías que utilicen evaluaciones más sólidas de la ingesta alimentaria, metodologías estandarizadas y sigan buenas prácticas estadísticas.
Para más información sobre la seguridad y los beneficios de los edulcorantes bajos en/sin calorías, puede visitar los siguientes sitios:
- Evaluación de la seguridad de los edulcorantes bajos en o sin calorías (ficha informativa)
- Papel de los edulcorantes bajos en calorías o sin calorías en el control del peso (ficha informativa)
- Reemplazos inteligentes como parte de una dieta sana: El papel de los edulcorantes bajos en o sin calorías (ficha informativa)
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Consultas de prensa: media@sweeteners.org
