Uma entrevista com a Prof.ª Katherine Appleton e a Dra. Lucy Boxall, Universidade de Bournemouth, Reino Unido
As recomendações alimentares a nível mundial recomendam, de forma consistente, a redução do consumo excessivo de açúcares livres. No entanto, ainda não foram estabelecidas estratégias eficazes para concretizar esta mudança alimentar. Neste contexto, um ensaio clínico randomizado e controlado, recentemente publicado, avaliou a eficácia de três tipos distintos de recomendações alimentares na redução da ingestão de açúcares livres, analisando também o seu impacto na composição da dieta e nos resultados relacionados com o peso ao longo de um período de doze semanas.
Nesta entrevista, conversamos com a Prof.ª Katherine Appleton, Professora de Psicologia da Universidade de Bournemouth, no Reino Unido, e com a doutoranda Lucy Boxall sobre as principais descobertas do estudo e sua relevância tanto para a ciência quanto para a saúde pública.
ISA: Sobre o que trata o vosso novo estudo?
Professora Katherine Appleton: Vários estudos anteriores adotaram abordagens distintas para tentar reduzir a ingestão de açúcares livres, e no nosso estudo, o objetivo foi comparar três desses métodos. Os participantes foram divididos em três grupos. O primeiro grupo recebeu informações nutricionais sobre os açúcares livres (grupo N), o segundo grupo recebeu essas mesmas informações, além de dados sobre alimentos ricos em açúcares livres (grupo NF), e o terceiro grupo teve acesso a essas informações, juntamente com sugestões de possíveis substituições alimentares (grupo NFS). Todas as recomendações foram baseadas nas diretrizes do governo do Reino Unido e foram fornecidas em uma única sessão. Os participantes registraram as suas dietas, responderam a questionários e foram pesados e medidos ao longo de 12 semanas. Além disso, um grupo de controle também registrou suas dietas, preencheu os questionários e foi pesado e medido, mas não recebeu nenhuma informação. O objetivo principal foi avaliar os efeitos dos diferentes tipos de informações dietéticas sobre a ingestão de açúcares livres, a composição da dieta e o peso corporal. Aproximadamente 60 pessoas foram recrutadas para cada grupo de estudo, sem qualquer escolha do grupo que lhes foi atribuído.
ISA: Como é que os diferentes tipos de recomendações dietéticas afetaram a ingestão de açúcares livres dos participantes e a sua qualidade alimentar global?
Lucy Boxall: Em média, os participantes dos três grupos que receberam informações reduziram a sua ingestão de açúcares livres de cerca de 10% da sua ingestão total de energia para cerca de 7% da ingestão total de energia, enquanto os do grupo de controlo reduziram a sua ingestão de de açúcares livres para apenas cerca de 9%. Noutros aspetos da dieta, não encontrámos efeitos no consumo de alimentos específicos, mas verificou-se uma diminuição na energia proveniente de outros hidratos de carbono, ao passo que a energia consumida a partir de proteínas aumentou. Importa destacar que a ingestão de gordura e de sal não parece ter aumentado.
ISA: Como é que as diferentes intervenções impactaram o peso corporal dos participantes?
Lucy Boxall: Verificámos uma redução do peso corporal às 12 semanas nos três grupos com orientação dietética, tendo em conta o peso inicial dos participantes. Essas alterações resultaram numa redução média de cerca de 1 kg no peso corporal em todos os grupos, em comparação com uma redução de apenas 0,2 kg no grupo de controlo.
ISA: Alguma das versões de recomendações alimentares foi mais fácil de seguir?
Lucy Boxall: Como parte do estudo, também avaliámos a percepção dos participantes em relação à orientação que receberam e como experienciaram os altos e baixos ao longo do período de 12 semanas. Estes dados estão a ser preparados para publicação e esperamos que estejam disponíveis em breve.
ISA: Qual é o significado das conclusões do seu estudo numa perspetiva de saúde pública?
Professora Katherine Appleton: As nossas conclusões sugerem que a orientação atual fornecida pelo governo do Reino Unido pode ajudar os indivíduos a reduzir a sua ingestão de açúcares livres, resultando em dietas mais saudáveis. Foram também encontradas outras melhorias na dieta, e não encontrámos aumento na ingestão de gordura ou sal. Os efeitos foram observados já na primeira semana e mantiveram-se ao longo de todo o período de estudo de 12 semanas. É importante acrescentar, no entanto, que todos os nossos participantes eram voluntários e estavam motivados para mudar a sua dieta como parte do estudo. Esta motivação terá contribuído para as nossas descobertas. Não encontramos, contudo, diferenças significativas entre os diferentes tipos de informação fornecida, nem variações entre os grupos no consumo de alimentos específicos. Estes resultados sugerem que os participantes fizeram pequenas e variadas alterações nas suas dietas, as quais, quando analisadas em termos de nutrientes, demonstraram uma alimentação mais saudável. Isto pode indicar que fornecer aos indivíduos uma variedade de opções e permitir-lhes a escolha livre ao fazerem alterações nas sua dieta pode ser uma abordagem valiosa.
ISA: Com base nos resultados do estudo e na literatura coletiva, que papel podem os adoçantes de baixas ou nenhumas calorias desempenhar nas recomendações para reduzir a ingestão de açúcares livres?
Professora Katherine Appleton: Uma dessas opções poderá ser o uso de adoçantes de baixa ou nenhuma caloria. Não encontramos efeitos específicos associados ao aconselhamento, incluindo a referência a adoçantes de baixa ou nenhuma caloria, nem observámos alterações no consumo de alimentos adoçados com estes adoçantes. No entanto, os adoçantes de baixa ou nenhuma caloria podem proporcionar um sabor doce na ausência de açúcar, permitindo que os participantes mantenham uma dieta agradável, que, de outra forma, seria difícil de seguir. Mais investigação nesta área está a ser realizada.
